Tras el éxito de la misión que cautivó a millones de personas, investigadores argentinos del Conicet volverán a embarcarse en el buque Falkor para estudiar ecosistemas marinos inexplorados frente a las costas de Chubut.
Luego del impacto científico, educativo y social que generó la expedición Talud Continental IV, el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) volverá a embarcarse en una nueva misión internacional para explorar algunas de las regiones menos conocidas del Atlántico Sudoccidental. La expedición tendrá una duración estimada de 23 días y está prevista para abril de 2027, aunque existe la posibilidad de que se adelante a febrero.
La campaña, denominada Talud Continental V, se desarrollará a bordo del buque de investigación Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos, y tendrá como objetivo principal el estudio de los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la provincia de Chubut, a unos 600 kilómetros de la costa argentina.
“Para nosotros es una alegría enorme poder volver a trabajar en aguas profundas de nuestro país. Esta campaña se llama Talud continental V y eso tiene que ver con que es la continuación de un plan de trabajo que inició allá por el 2011, cuando Pablo Penchaszadeh y Mariano Martinez pusieron el foco en el cañón Mar del Plata. Poder ir a trabajar a un área nueva e inexplorada maximiza la probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia, que es uno de los grandes objetivos de la campaña”, afirmó Daniel Lauretta, investigador del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” y jefe científico de las campañas Talud Continental IV y V.
La nueva misión contará con la participación de 19 científicos de distintas instituciones argentinas, en su mayoría pertenecientes al Conicet. Entre ellas, se encuentra el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC, Conicet-UNMdP), consolidando una vez más el protagonismo de la ciudad en investigaciones de relevancia internacional vinculadas al estudio del océano.
También participarán especialistas del Museo Argentino de Ciencias Naturales; el Instituto de Biología de Organismos Marinos; el Centro Austral de Investigaciones Científicas; el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada; el Instituto de Diversidad y Ecología Animal, además de investigadores de las universidades nacionales de Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata.
El equipo abordará diferentes líneas de investigación relacionadas con la biodiversidad marina profunda, los arrecifes de corales de aguas frías, el ADN ambiental, la conectividad biológica, los procesos oceanográficos, la dinámica de sedimentos y el impacto humano en ambientes remotos, incluyendo la presencia de microplásticos.
“Además de la emoción científica por descubrir nuevos ambientes y especies, también sentimos una gran motivación por seguir construyendo capacidades en el país, fortaleciendo equipos de trabajo interdisciplinarios y generando información que pueda ser útil para la conservación y el manejo del Mar Argentino”, agrega Martín Brogger, investigador del Conicet en el Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR).
Uno de los aspectos más destacados de estas campañas es su fuerte componente educativo. Las transmisiones en vivo permitieron que escuelas de todo el país pudieran observar en tiempo real los trabajos científicos realizados en las profundidades del océano, acercando la investigación a estudiantes y docentes de todos los niveles.
“Muchas veces la exploración científica ocurre lejos de la sociedad, especialmente cuando hablamos de ambientes tan remotos como el océano profundo. Ver a millones de personas siguiendo en vivo las inmersiones, haciendo preguntas, emocionándose con los hallazgos y siendo parte de alguna manera de la expedición fue muy importante para todo el equipo. También mostró que existe un enorme interés por la ciencia y por el océano cuando la información se comparte de manera abierta y accesible. Para nosotros fue una confirmación de que la comunicación pública y la ciencia abierta tienen que ser parte central de este tipo de expediciones”, expresa Brogger.
La próxima campaña volverá a apostar por este modelo de ciencia abierta. Las inmersiones realizadas con el ROV SuBastian serán transmitidas en vivo y estarán acompañadas por actividades educativas en tiempo real para escuelas de todo el país, producción de materiales de divulgación científica y publicación abierta de datos en repositorios nacionales e internacionales.