Un trabajo sobre la posibilidad de generar yerba descafeinada, realizado en la Universidad Nacional de Misiones (UNAM) por el científico Maximiliano Rossi, con la ayuda de la Universidad de Michigan y la Universidad de Buenos Aires (UBA), será presentado en Estados Unidos.
Este estudio sobre la presencia de cafeína en la yerba mate, que comenzó en el año 2017 y fue concluido en 2023, será expuesto en febrero en la Universidad de Michigan, Estados Unidos, por el misionero Maximiliano Rossi, un profesional de 41 años, licenciado en Genética, doctor en Biotecnología, docente de nivel secundario y terciario, y miembro del equipo de Ciencia e Investigación del Ministerio de Educación de Misiones.
Rossi explicó: “Conocer sobre estos genes permitirá detectar plantas de yerba mate que produzcan naturalmente mucha o poca cafeína, que también impactará en el sabor, más intenso, cuando hay mucha presencia de cafeína, o más suave cuando es menor, y llegar a producir plantas descafeinadas para aquellas personas con intolerancia a la cafeína”.
El objetivo de su trabajo doctoral fue descubrir los genes involucrados en la producción de cafeína en la yerba mate, una idea que surgió también de otros investigadores de la UNAM, como el doctor Pedro Zapata, Dardo Marti, entre otros.
“El estudio tiene aplicación en la producción, ya que, con estos conocimientos, un productor de yerba mate podrá identificar plantas con alto, medio o bajo nivel de cafeína y producirlos de manera clonal, para generar variedad de sabores, que dependerá también de las condiciones del cultivo”, agregó sobre esto el investigador misionero.
El laboratorio de la Universidad de Michigan apoyó con una beca el trabajo de Rossi, ya que es conocido por ser pionero en la investigación de cafeína en distintas plantas, como en la guaraná, el cacao o el té.
En el marco de la investigación se secuenció el genoma completo de la planta de la yerba mate, gracias al trabajo de la UBA y al consorcio PRO MATEAR, del que formaron parte el Instituto Nacional de la Yerba Mate, el Ministerio de Ciencia de la Nación, el Ministerio de Educación y Ciencia de Misiones y la UNAM. La secuenciación del ADN se realizó en Estados Unidos y Brasil, y se ensambló en la Argentina.