Científicos del CONICET participaron del hallazgo del animal, bautizado Pampaluctor calibar, un depredador que pesaba cerca de 100 kilos y tenía enormes caninos y patas delanteras robustas que podrían haberle permitido sujetar a sus presas.
Un importante hallazgo paleontológico realizado en Miramar permitió identificar una nueva especie de depredador que habitó la costa bonaerense hace aproximadamente 2,5 millones de años. Se trata de Pampaluctor calibar, un mamífero metaterio de gran tamaño que se caracterizaba por sus enormes caninos y una particular estructura corporal.
El estudio de los fósiles permitió estimar que el animal tenía una masa cercana a los 100 kilos y que sus extremidades delanteras eran especialmente robustas. Estas características llevaron a los investigadores a plantear que podría haber utilizado sus patas para sujetar e inmovilizar a sus presas antes de atacarlas con sus grandes dientes.
La descripción de la nueva especie fue publicada en la revista científica Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology y aporta nueva información sobre los grandes depredadores que habitaron Sudamérica durante la transición entre el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano.
Un hallazgo que comenzó en 2013
Los primeros restos de Pampaluctor calibar fueron detectados en 2013, en un sector de la Formación Vorohué ubicado al norte de Miramar. Sin embargo, las características de la barranca dificultaron el acceso al lugar y la recuperación de los fósiles recién pudo concretarse en 2016.
El material encontrado se destaca por la cantidad de elementos que pudieron recuperarse. Los investigadores estudiaron seis vértebras cervicales, fragmentos de la escápula, el húmero y el radio derechos, buena parte del fémur izquierdo, una porción de tibia y dos vértebras de la cola.
Contar con parte del esqueleto permitió estimar el tamaño del animal y analizar sus características anatómicas en comparación con otros depredadores fósiles de Sudamérica. Los resultados determinaron, además, que los restos correspondían a un género y una especie que hasta el momento eran desconocidos para la ciencia.
Una de las particularidades de Pampaluctor calibar son sus enormes dientes caninos, que pueden generar una comparación inmediata con los conocidos animales “dientes de sable”. Sin embargo, el parecido es solo superficial desde el punto de vista evolutivo. Pampaluctor pertenecía a los tilacosmílidos, un grupo extinto de mamíferos metaterios sudamericanos emparentados de manera lejana con los marsupiales actuales.
Por sus características, los especialistas consideran que se trataba de un importante depredador dentro de los ecosistemas de la región.
La investigación contó con la participación de especialistas del CONICET, el Museo Argentino de Ciencias Naturales, la Fundación Azara y el Museo Municipal Punta Hermengo de Miramar, entre otras instituciones.