En medio de un escenario desalentador para el sistema científico del país, tres investigadores ligados a la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP) recibieron una beca para participar del 7° Open Science Meeting y del 5° Young Scientists Meeting de Past Global Science, que se desarrollarán en Shanghái, China. De esta manera, la ciencia marplatense tendrá tres representantes en dos eventos prestigiosos de paleociencia a nivel mundial.
En este marco, conversamos en Trama Educativa Radio con Agustín Bellusci, licenciado en Ciencias Biológicas por la UNMdP y becario del CONICET, y Roberto Donna, doctor en Ciencias Geológicas por la Universidad Nacional de la Plata y becario postdoctoral de la Agencia de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+I). El equipo se completa con Florencia Agliano, licenciada en Ciencias Biológicas por la UNMdP, quien actualmente está realizando su doctorado en la Universidad Nacional de Córdoba, como becaria del CONICET.
Agustin Bellusci, quien está cursando el último año de su doctorado en la UNMdP, explicó que el área de su investigación es sobre los parásitos en restos antiguos en zonas áridas como Chile o Mendoza: “La idea de esto es poder reconstruir cómo eran los ambientes en el pasado y hablar de la relación entre los parásitos, el ambiente y los hospedadores“.
A partir del análisis de coprolitos -materia fecal fosilizada-, el trabajo de Bellusci permite establecer vínculos entre los parásitos, los primeros pobladores humanos y los animales que habitaban esas regiones entre 15.000 y 20.000 años atrás. Entre sus hallazgos se encuentran parásitos zoonóticos, es decir, capaces de transmitirse entre animales y humanos, lo que abre líneas de investigación sobre enfermedades antiguas y su posible proyección en escenarios actuales.
Por su parte, Roberto Donna comentó que su área de estudio se encuentra en los acantilados costeros, entre Mar del Plata y Miramar: “Esta investigación formó parte de mi beca doctoral. Analicé restos de sílice amorfa, un material parecido al vidrio que dejan los vegetales y que queda conservado en el registro fósil. En algunas zonas del acantilado, esos restos pueden representar hasta el 40% del sedimento. Estudiarlos con microscopio y hacer el análisis estadístico permite reconstruir cómo eran los ambientes y los climas en el pasado“.
Los congresos a los que asistirán en Shanghái -7° Open Science Meeting y 5° Young Scientists Meeting- están organizados por PAGES (Past Global Changes), una red científica internacional dedicada al estudio de los cambios climáticos del pasado. Donna explicó que este evento se realiza cada cuatro años y que es uno de los encuentros más importantes para quienes trabajan en esta área. “Estamos siempre muy atentos a lo que hace esta organización, porque es la que más nuclea a los científicos que trabajan en los climas del pasado”, detalló.
Tanto él como Bellusci participaron de un proceso de selección internacional, donde compitieron con investigadores de todo el mundo. Gracias a sus trabajos, ambos obtuvieron una ayuda económica para poder asistir al evento. “Los países favorecidos para estas ayudas son los que están en desarrollo. Vamos a poder llevar nuestros resultados y representar a nuestro grupo y a la universidad en el congreso”, agregó.
Más allá del reconocimiento académico, Bellusci y Donna coincidieron en que el contexto actual de la ciencia argentina es complejo. “Nos sostenemos con lo que tenemos. Esta posibilidad de ir al congreso no surge por apoyo estatal, sino por una beca externa que conseguimos por concurso. La situación es de incertidumbre, pero seguimos trabajando porque creemos que la ciencia es fundamental”, expresó Bellusci.
Por último, Donna agregó: “Cortar el financiamiento a largo plazo implica perder lo que ya se construyó. No es solo un golpe al presente, es desperdiciar la inversión que ya se hizo”.
Entrevista completa: