El Centro Tecnológico y Experimental de Especies Marino-costeras será financiado por el Ministerio de Ciencia de la Nación a través del Programa de Facilidades Científicas y Tecnológicas por casi un millón de dólares. El desarrollo del proyecto se plantea en un periodo de dos años.
A través de una resolución, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación financiará la ejecución del Centro Tecnológico y Experimental de Especies Marino-costeras (CETEEMAR) en el predio de la Estación Costera Nágera, ubicado en el km 542 de la Ruta Provincial 11. El mismo estará compuesto por cuatro unidades de experimentación y desarrollo -unidades funcionales- y dos unidades de servicios. Las instituciones vinculadas al proyecto son el Conicet, la Universidad Nacional de Mar del Plata (Unmdp) y la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC).
Los núcleos de esta Facilidad Científico-Tecnológica son las unidades funcionales altamente tecnificadas y complementarias, consistentes en cámaras compartimentalizadas, aisladas e instrumentadas para poder realizar en ellas una gran variedad de desarrollos y experimentos con condiciones altamente controladas y de forma automatizada. Las prestaciones brindadas por estas unidades incluirán monitoreo y control de temperatura, salinidad, oxígeno, pH, alcalinidad, luz, sonido, nutrientes y contaminantes.
Para la comunidad marplatense, el CETEEMAR tendrá un impacto muy importante, dado que el desarrollo de tecnología en acuicultura y microalgas, así como la evaluación del efecto del cambio climático y de efectos antropogénicos -como la acidificación, el efecto de sonido o diversos contaminantes- sobre la fauna y la flora tiene insidencia en evaluaciones ambientales y en programas de conservación, pero también en la producción comercial, y están íntimamente vinculados al desarrollo tecnológico de la ciudad y la zona.
Además, el hecho de que tenga alcance nacional contribuirá a posicionar a Mar del Plata como un centro de desarrollo multipolar en distintos puntos geográficos. El CETEEMAR se desarrollará en conjunto con un proyecto integral de mejoras de la Estación Nágera de la Unmdp que revalorizará un sitio inmerso en una zona de gran impacto turístico y urbanístico como Chapadmalal.
Al respecto, Tomás Luppi, vicedirector del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMYC, Conicet-Unmdp) y responsable del proyecto, declaró: “Esto no sólo significa una mejora urbanística, sino también una integración de la ciencia local en la comunidad, y una posibilidad de reconocimiento por parte de la sociedad de los desarrollos que se realizan en la ciudad”.
A su vez, explicó: “En 2021, el MINCyT crea el Programa de Facilidades Científicas y Tecnológicas (FCT), que permite el desarrollo de proyectos de gran envergadura, no sólo en relación a la magnitud del financiamiento, sino en la interinstitucionalidad, y con mucha proyección a futuro. De esta forma, se conjugaron lugar, objetivos, proyecto, y un programa competitivo. Así, CETEEMAR resulta un proyecto muy sólido, apoyado por la Unmdp, el Conicet y la provincia de Buenos Aires a través de la CIC, que obtuvo un financiamiento de casi un millón de dólares para su desarrollo”.
La ubicación de esta facilidad en el predio de la Estación Costera Nágera tiene múltiples beneficios. El más importante y fundamental es el acceso a agua de mar de forma directa y de calidad mediante infraestructura preexistente, ya que muy pocas instituciones científicas cuentan con acceso directo al agua de mar a lo largo de la costa argentina. En este sentido, la Estación Costera Nágera cuenta con una infraestructura básica de toma de agua, pretratamiento de filtrado y almacenamiento. Además, entre sus instalaciones cuenta con una sala de acuarios de uso común bajo administración del IIMyC.
“Esta flexibilidad de manejo de variables en unidades experimentales de distinto tamaño como peceras, bateas, tanques, desde pocos centímetros hasta cientos de litros, permiten realizar y desarrollar experimentos, ensayos y producciones piloto en una variedad muy amplia de organismos, desde microalgas, invertebrados, y hasta peces. No se dispone de este tipo de plataformas científico-tecnológicas en la costa argentina, tanto por su tamaño como por sus capacidades técnicas”, comentó Luppi.
En el espacio que propone el CETEEMAR estarán involucrados directamente dos institutos de doble dependencia entre el Conicet y la Unmdp y uno exclusivo del Conicet: el IIMYC, el Instituto de Investigaciones Biológicas y el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Biotecnología. Según relató Luppi, para el personal científico de estos institutos “disponer de laboratorios experimentales con control y monitoreo de variables en tiempo real y continuo es algo realmente novedoso en relación a las condiciones actuales”.
La ejecución y desarrollo del proyecto se plantea en el periodo de dos años hasta que alcance una funcionalidad completa. Sobre esto, el investigador manifestó: “El espacio requiere la instalación, coordinación y puesta a punto de muchos equipos, algunos de ellos muy sensibles. El correcto funcionamiento de todos ellos en conjunto requiere de una tarea técnica muy específica y temporalmente extensa. Un punto fuerte del proyecto es que ya se cuenta con personal técnico de los institutos que pueden llevar adelante la mayor parte de estas tareas”.